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现代大学英语课文译文V-6地球以外的生命乔尔·阿肯巴克1.宇宙巾奇迹乍现出现了一种被称为生命的东西---物质的一种形态;它与岩石、气体和灰尘有本质的不同,但却由同样的物质,到处存在的同样的元素构成2.生命显而易见,但是它却很难明确无误地一言以概之我们可以说生命繁衍延续生命耗费能量生命适应环境某些形式的生命形成了庞大的__处理网络系统至少有一种生命深刻地意识到本身的存在3.这种生命抱着一个大大的疑问还有什么样的生命存在于外部空间呢4.在新千年之交,也许再没有任何其他科学奥秘如此让人跃跃欲试,却又坎坷重重难以求索太空是否存在生命,这是我们对自然认识上的空向科学家们使用如哈勃太空望远镜之类的各种各样的仪器发现了一批令人迷惑不解的太空地域,然而至今地球仍然是我们了解的惟一的人可以居住的世界5.我们都在猜测,都在设想已过世的天文学家卡尔·萨根曾预测,仅我们所在的星系就有上百万个具备高度科学技术的文明社会他的较为保守的同事弗兰克·德雷克则认为这样的社会有一万个也有持怀疑观点的科学家,如加州大学洛杉矶分校的天文学家本·朱克曼,他则认为即使不是在整个宇宙,至少在这个星系中我们是仅存的生命6.所有的估计都仅仅是猜测而已事实上还没有关于地球以外是否存在生命的结论性的证据没有证据不等于证明其不存在但毕竟我们依然从未发现过任何外星微生物,更不用说外星飞船了7.我们对于外空生命的认识其实只是被萨根称为“听起来言之有理的论点”,有许多未知数,许多直觉和想像,亦有许多随意的假设理所当然即使我们说服自己相信太空存在生命,我们仍然面对另一个问题,那就是我们对那种生命一无所知我们不了解它是否与我们不同;我们不知道这种生命是否建立在碳原子基础上,是否需要液体形态的水作为中介,是游呢、飞呢、还是生活在地下8.尽管疑团重重、星云障目,然而外空生命越来越成为令人激动的科学探索领域这个领域被称为外空生物学、天体生物学或者生物天文学9.无论被冠以怎样的名称,这仍然是一门充满乐观情绪的科学我们现在了解到,宇宙可能布满了各种各样的行星1995年以来,天文学家们就观测到至少22个行星围绕其他星球运转美国____总局计划建造一台叫做“地球类行星搜寻者”的望远镜目的是寻找类似地球的行星,观测其是否有适于生命生存的大气层过去的几十年里,曾经在我们的星球上发现过生存于极其超乎寻常、极其恶劣的环境之中的有机物如果微生物可以在地层深处的岩石孔洞中或者在黄石公园里滚烫的硫磺温泉边上生存,那它们或许觉得像火星这样的地方并不那么糟糕10.目前,火星正在遭受地球人类的大举进攻,从极地着陆器、全球勘测仪,到搜集化石的步行者探测器,都以火星为目标2008年将有一箱火星石被发射回地球,投落在犹他州的沙漠地带,在完全封闭的实验室里接受科学家的认真彻底的检查在未来的年代里,这样的探索还将围绕甚而深入木星的月亮欧罗巴因为有众多迹象表明那个冰冷的世界有浅表层海洋---人们认为在这个黑暗冰冷的地方也许会存在生物圈l1.在寻找外星微生物的同时,人们也在不断地努力寻找更大的、有智力、能够交际的生命尽管试验了40年,SETI,即搜索外空间智能生物这一工程,没有收到过任何来自外星文明社会能证明其存在的__,但是__处理技术却一年年发展得越来越精密乐观的人们猜测调准外星人的电子__频道是早晚的事12.然而,没人知道到底什么时候,或者说这些研究是否能够有突破性的进展尽管这个领域正士气十足,欢欣鼓舞,我敢打赌,这种突破性进展在多年以后都不会到来,更不用说十年__年了道理很简单我们所指的外空间的生命不是那么容易被发现的13.但是仍有理由使寻找外星有机物的工程继续下去其一,简单地说,宇宙看上去有可能有生命另一个是,生命发出信息证明着它的存在,如果什么也没有,起码总是留下些剩余物、印迹、回声这类东西假如宇甫中存在着大量的其他生命,那种生命不可能永远封闭在未知的世界里14.能够与外星人联络固然是划时代的、具有重大文化意义的__,但是即使发现的是微小的化石,或者仅仅是太空生化过程所剩的残渣也会使外空生物学家们感到非常欣慰那正是我们开始把人类置于宇宙这个大范围的漫长的过程所需要的正是这个原因,太空生物学家们的足迹遍及地球上环境最差的地方或者说是最极端的地方---最干燥的、最寒冷的,总之是他们所能找到的最接近火星环境的地方15.最具诱惑力的可能性是宇宙中存在着勃勃生机,而且总有一天会被发现我们都知道生物基本上是由氢、氮、碳和氧这四种宇宙中最常见的活性化学元素构成的,这大大激励了外空生物学家们持续的乐观主义精神而且生命与非生命纵横交织,密不可分;纵然利刃也难以将它们完全斩断分离开来16.我们还知道运行中的生态系统不需阳光或者光合作用20世纪_____期,研究人员曾发现华盛顿州地层深处的玄武岩层中有大量完全与有光合作用的世界相隔绝的微生物甚至更复杂的生命形式都可以适应种种不利的环境科学家乘坐阿尔文深海潜水器漫游海底山脊时发现,海__山口附近布满了虾和无嘴管状蠕虫17.科学家们努力在宇宙巾寻找生命的迹象,而这对于许多人来说别有一番戏剧情形,人们认为外太空生命不是黏滑的微生物,而是有智力、有技能的生物,隐匿在我们中间相信存在外星人的人们不会相信所谓的外星人只是虚构的故事而已能够避开侦查和确认,尤其是主流科学家的侦查和确认大概是这些外星来客的故事的特征18.我曾光临了几次UFO年会,也曾拜访了新墨西哥的UFO展览馆,得出了这样一个结论关于太空外星人之争必败无疑外星人存在论者和怀疑主义者之间不可调和而我认为说外星人乘飞碟来到地球之说缺乏科学依据较为公正如果这些外星人坚持这样忽隐忽现,如果他们坚持在半夜劫持人类却没有其他人能证实他们曾出现过的话,那么他们也无权登入自然历史展览馆的大雅之堂19.对外星人乘坐飞碟光临地球这种说法深信不疑的人,并不像人们有时候所说的那样,是逻辑混乱,更不是丧失理智多数人是从探求宇宙的真理这一直觉出发的如此众多的人们反主流科学家们的观点而行之,信守外星人存在的理论,这恰恰提醒我们外太空生命的话题多么引人人胜20.正如许多作家所注意到的那样,对一些人来说,外星人是天使、魔鬼、幽灵等童话人物的现代替代品,是人们根据现代天文学和工程技术的发展推测出来的形象其中有人们自远古以来就抱有的期待,认为外星人终会光临地球和地球人打成一片,这样的想法让人兴奋这样一来,外星人光临地球的情节只差为他们想像出乘载的工具了21.科学家们对于外星人会乘坐飞碟光临地球的这样的想法并不惊讶,惊讶的是外星人为何至今尚未光临物理学家恩里诺·费米在1950年曾向他的同事们提出了一个后来众所周知的问题,即大家到底在哪里从理论上讲,人类可以在一百万年之内征服整个星系,如果这是可能的,那么比人类更古老的文明社会更可以这么做可是他们___还没有光顾地球这就是著名的费米隽语是不是外星人正在观察我们而不加干涉动物园假设是不是他们曾到达地球,留下这样那样遗迹,然后因为厌倦了而离开即“古代天文学家”论,假定外星人建造了金字塔等建筑抑或对这些高智能的物种而言,星际旅行太过昂贵、太过耗时其实地球与太阳那边最近的行星的距离还不到25万亿英里22.或者是否有可能至少在我们所在的星系,掌握最高科学技术的物种恰恰只存在于地球上23.地球以外存在生命的故事不是当代文化的发明外星人是好莱坞影片中常出现的角色,却不是好莱坞的原创2000多年前,希腊哲学家美特罗多曾在书中写道“大片农田里只长一垄麦子是极不正常的,偌大无垠的宇宙只存在一个有生命的世界亦然”4个世纪前,乔达诺·布鲁诺遭焚殒命,其中一部分原因也是由于他相信在广博的宇宙之中尚有众多生命存在24.值得注意的是,这番论战中恰恰缺乏构成真正有说服力的论点的要素论据而在确凿地发现了火星运河之后,状况似乎大为改观1877年,意大利天文学家乔瓦尼·塞卜拉里称他发现这颗行星表面存在运河,或者被称为渠道美国天文学家珀西瓦尔·洛厄尔和他的同事们在此基础上着手进行进一步的探索25.19世纪末期,洛厄尔使用他在亚利桑那州弗莱格斯塔夫城附近建造的太空望远镜,向世人宣布,说他发现了火星上有成百条运河,并认为那是火星上有智能的文明社会的人_T创造他曾写道实际上火星人应理所当然比我们地球人类更优秀他的理由是,火星人环球建造的巨大工程远远超出我们地球人能力所及,而且一个种族在整个行星范围和睦相处,这种能力本身就告诉我们,他们比整天吵吵闹闹、打打杀杀的地球人更进步不过赫伯特·乔治·威尔斯在他的小说《星球大战》里则把这一思想稍加扭曲,小说中的火星人配备着致命的激光枪,梦想着征服地球26.此后,唉,火星人之说算是玩完了,他们只是人造的文化艺术品而已因为当天文学家们使用更先进的太空望远镜观测火星时发现,那里根本没有任何运河的踪影洛厄尔的运河不过是他自己想像出来的---典型的“信则见”的主观臆想然而,一直到20世纪60年代,人们仍不断地对火星表面上季节性的暗影心存幻想这会不会是植被到了1965年,火星草原和森林最终被“毁之殆尽”,当时“水手4号”探测器摄取了22张火星表面的照片,表明火星是火山口密布的荒原,和月球一样27.1976年“海盗”号登陆器在火星登陆时发现火星上没有任何生命的迹象,还发现火星表面也没有任何有机分子的痕迹这次洲际旅行是科技发展的重大成功,然而火星上不存在可观测的生命的结论让外空生物学在后来的20年里谨慎从事
28.到了20世纪90年代,情况有所转机生物学家在探查地球与火__似环境中的有机物时受到启发,重新开始认为太阳系的其他部分有可能适于生物生存他们还发现一些迹象表明生命出现在地球___早期有意思的是,当生命初现地球之时,火星的状况比现在好得多火星表面照片显示该星球上曾经存在过流动的河流,或许曾经存在过海洋甚至也许生命起源于火星,然后随着陨石传播到地球上
29.这将我们引到最著名的火星陨石ALH8400l号陨石这个话题上1996年__设在休斯敦的美国宇航局的3位科学家组成的分队宣布,这块在南极洲发现的马铃薯形状的岩石可能包含火星化石
30.1996年8月7日这天,消息在华盛顿美国宇航局召开的令人难忘的记者招待会上公布人人都知道真正找到这些意义重大的微生物化石该是何等的历史性的荣耀,而如果搞错了,人人会感到丢脸美国宇航局的局长丹·戈尔丁谨慎地说,这些结果是不确定的,但又说,“我们也许会看到生命存在于我们所在这块太阳周围的第3块石头似的星球之外的地方
32.宇航局的结论受到猛烈的攻击一项摧毁性的研究表明,某些形似微生物的结构其实不过是一些岩石碎片,由于在准备幻灯片的过程中着了色,仅仅外形上像生物而已研究者们甚至发现陨石内部有来自地球的污染物质
33.宇航局小组奋起迎战,一点一点地予以回击但是三年以后,__一方感到他们已经把火星石头理论打击得溃不成军了夏威夷大学的化学地理学家鲁南·贝克尔告诉我说“我认为我们是在鞭打死马,对方失败已成定局”
34.不过身为宇航局陨石小组成员之一的埃弗里特·吉布森则认为,这是典型的科学界____思想的行为“科学界,”他说,“一般不会很快地接受较为激进的主张,,
35.过去也曾经有科学家不相信陨石会从天而降有一段时间,板块构造地质学被视为十分怪异的主张,板块地质学是指地壳的巨大板块的__、碰撞、下沉是不是火星化石也属于同一类主张或者他们也跟那些被否定了的运河一样
36.如果生命在地球上通过自然过程产生,那么按理说,在其他星球上也应该如此可是我们眺望太空,却看不到有任何显示生命迹象的环境我们可以观测到各种行星和月亮,却看不到生命得以存活其上的可能性事实上,行星和月亮多种多样,形形__---有炎热的、黑暗的、冰冷的、气状的---似乎表现此处无生命的方式比表现其有生命的方式多得多
37.在我们所在的太阳系里,地球可能处于相当狭窄的适于生存的地带,不太冷也不太热,与太阳的距离刚刚好,使水呈现为液体状态在地球表面拍击飞溅也许还有许多其他因素使生命在地球上有存在的可能性地壳结构运动使这颗星球的碳得以再循环火星却没有这些机制,而且这一看似微不足道的缺陷或许恰恰是火星失去其大部分大气层的原因
38.即便是在地球上,生命___仍然是长久以来解不开的谜团物理学家兼作家保罗.戴维斯曾发出疑问“数种化学元素聚合在一起,不受任何外来因素的干扰,何以形成了生命体,,他认为,“从事情的外表看,生命本身就是充满不可能性的现象尚无任何已知的物质学说明确地说明生命是如何创造的我有幸理智地相信,我们人类生存在一个对生命极其友好的宇宙之中,因为我们可以感觉出这种和谐但是我们的确没有发现所谓生命的学说”
39.甚至于人们连生命是否需要液态的水这一点也无法确定,尽管这看来合乎情理,而且在地球上的确如此宇宙中的液态水可能相当稀少---欧罗巴可以证明---但是另一种假定的生命成分主要由碳原子构成的有机分子却到处都是正因为如此,那位不屈不挠的学者杰弗瑞.巴达便认为宇宙中生命无所不在“我真不知道如何避免这么想,”他说,语气中甚至带着歉意那么好吧,姑且让我们假设生命可以无处不在,随之而来的却又是一个巨大的谜团到底生命需要进化多久可以达到具有智能的条件40.有些人的观点是,高智能物种在地球上10亿物种中仅出现一个20世纪最伟大的生物学家厄恩斯特.迈尔就是持这样观点的一位这样,高智能只有十亿分之一的成功机会然而哈佛大学物理学家保罗.霍罗威茨则提出,同一个数据可以反过来看,即在我们已知有生命的惟一的星球上就出现了具有高智能的物种,其比率应该是一比一41.我所见的所有人都认为,假如你可以让地球进化的过程像倒录音磁带一样重放一次,你绝不会得到与人类一模一样的生物不过还有一些人坚信智能物种极有可能产生于某种基本的条件下有人情绪激昂地争论说外星生命绝对与人类不同;另一派则主张,地球上的生物进化过程可能恰恰是外星上发生的一切的最好佐证42.正因为缺乏可靠的数据,这一领域仍然仅仅是思想家和理论家们的园地到底何谓“智能人类“思考”、“感觉”,或者“谈情说爱”,这些行为到底是什么当我们查问人类是否独自存在之时,其实最想了解的是宇宙中到底是否存在着与我们大体相同的人类我们在寻找交流者,寻找那些能发出讯号的生物---能做到讲清楚来龙去脉的人就更好不过了43.每隔3年,这一领域的主要思想家们就会聚一堂,召开生物天文学大会我参加了1999年8月在夏威夷大岛__的那次会议开幕式围绕一家宾馆的室外池塘__,多伦多大学的一位名叫艾伦.图赫的社会学学者发表了一番带有挑衅性的言论“我认为外星人的探查早已开始,也许他们早已到达地球”44.他指的不是飞碟他所说的外星人探查地球的用具小得很---是所谓的“纳米探测器”,是进步的文明社会向地球发出的实验机器人式的小小的装置而且外星人会故意让地球人察觉到某些方面的行为那么,外星人到底怎么行动他们到底在哪里“我认为它会在互联网上出现图赫说45.图赫等十来位幻想家们大会前开了个小会,讨论主题是,如果人类社会接收到外空发来的“有实质内容”的信息该如何应对会上.大家都不能确定人类是否做好了准备应付这类__的发生人类甚至难以起草一份复信我们能否直截了当地告诉他们人类的缺陷假如我们承认历史上有过战争和奴隶制度,是否会被误认为是对他们外星人的威胁即使用意良好的国际组织的思想家们可以试图起草这份信息但是让哪家野鸡电台抢了先该如何是好看来生物天文学还真有地地道道的一面这次会让我想到,对于我们所在的小小的星系还有那么多需要了解有一天早晨,外空生物学家杰克.法默提出了一个简单却惊人的观点他注意到,1976年的“海盗”探测器和1997年的寻路太空船登上火星时都没有带上地理学家们最重要的工具放大镜计划在1999年12月登陆火星的极地着陆器计划中也没有这一器械法默的评论还在我的脑海里萦绕,又有一位海洋学家,辛迪.李.凡.多弗注意到,尚无人乘坐深海潜水艇到印度洋中的活火山口附近去看个究竟
46.所以,在我们为如何对付星际帝国而操心之前,还是让我们在离家不远的地方做做严肃的野外考察工作为好
48.“也许我们的使命就是成为助产士.帮助生命宇宙的诞生”他最近说,“一旦生命逃出地球这个小星球其发展将无止境”49.但是生命首先得在地球上存活下来人类以其现代人这副模样出现在地球上刚刚125000年人类的头脑是否是长远的优势目前尚不明了我们犯错误我们_____我们破坏环境、弄脏水源、污染空气作为物种之一,人类现在首先要做的是尽可能长地使现代文明延续下去50.我真诚地希望所有探索生命问题的人最终对人类本身重新珍惜这个宇宙到处是空旷的空间、炽热的火炉似的星球以及冰冷的世界,偏偏我们活着、存在着,这真是太好了!同时我们应该牢记,即使我们在地球以外的世界里找到了高智能的生命,这些生命也可能会完全H;乎我们的意料,甚至不是我们想要找到的51.外星人也许根本不理会我们的意识中重要的部分,即我们的精神他也许没有什么值得我们学习的与外星人接触的那个最伟大的时刻也许仅仅提醒我们,我们最需要的其实是我们本身更__的翻版——恰恰是在我们所在的地球上,利用现成的原材料制造出来的一种生物宋兴蕴译.国永荣审校
五、练习答案及详解I.VocabularyA.Lookupthefollowingwordsandphrases.Selectthemeaningthatbestsuitsthesenten__inwhicheachappears.1.whateveroccupiesspa__andisper__ptibletothesensesinsomeway2.beingfromanotherworld3.identifyingcharacteristicsor__rks4.deteriorated disgra__ful5.toac__ptsth.inpla__ofwhatishopedfor6.commonorhackneyedcharacter7.colloqinbettingachoi__thathasonlyaslightchan__ofwinningandhen__carriesgreatcddsagainstit8.a__allpondasinagarden9.containingfor__andserious__tter10.todefeat__.byreachingagoalfirst;towinacompetition,esp.overtimeIV.QuestiomonAppreciationA.Organization1.Thepie__canbedividedintosevensectionswit}1__inideaforcachsecthn1Paras1~2theemergen__oflife2Para3atransitionalparagraphwhatelseisaliveoutthere3Paras410searchfor1ife4Paras1123searchforin____igen__5Paras24—42__rs6Paras43—45Dyson’Sargument7Paras465l conclusion2.Studytheparagraphscarefullyandpointouthow__oothparagraphtransitionisachie,ed.Paragraphs3,8,21,28,35,39Para3Para3isaone-senten__paragraphforemphasis.Itserves‘asatransition,leadingtodiscussionsaboutlifebeyondearth.Para8Para8servesasanothertransition,movingfromspeculationtonamingthefieldofresearch.PaPa21Thefirstsenten__oftheparagraphisatransitionalsenten__,leadingtotheFermiDaradoxandthefourpossibihties,andthentotheexplorationof__rs.Thatis,fromassumptiontoexDlana—tionandexploration.Para28Thisparagraphservesasatransitionfromthepreviousideaof“two—decadefunk”tothechangeofmood.Thelastpartofthelastsenten__oftheparagraphbeginstheshifttothenewtopic。