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捕风捉影汉成帝是西汉第十二位皇帝,十九岁继位,可到四十多岁还没子嗣,这在古代封建社会可谓是大事,致使汉成帝十分焦虑,食不安夜不寐为后继有人,汉成帝便热衷求神拜佛,祭祀鬼神许多向汉成帝献计献策的巫婆神汉,轻而易举地获得高官厚禄由于汉成帝热衷于搞各种祭祀活动,浪费很多钱财,逐渐疏于朝政期间,光禄大夫谷永看到汉成帝深陷其中,不能自拔,十分担心于是深思熟虑后,冒着杀头的危险上书汉成帝,奉劝汉成帝迷途知返谷永向汉成帝上书说懂天地本性,万物之理之人,不会受其蒙蔽,现有人借着陛下沉迷鬼神之说,宣扬祭祀,说什么世上有神仙鬼怪,服用不死之药,就可寿比南山听他们说的话,世间都是美好的,马上就能见到神仙可是,真要去寻找,却虚无缥缈,像捕住风,捉住影子一样不能得到所以圣贤的君王,都不能为此所蛊惑谷永又补充说道周灵王想用祭祀鬼神一统江山,却还是没能阻止周朝的灭亡;楚怀王祭祀鬼神希望击退秦军,战败后自己却被秦军所俘;秦始皇派徐福率童男童女寻长生不老之药,徐福一去不复返,秦始皇还遭天下人的怨恨从古至今,依靠寻仙问道来实现自己愿望的王侯将相,却没有一个实现自己的愿望望大王不要再让那些行为不正的人干预朝廷的事汉成帝听完谷永的上书,沉思良久,认为谷永说的很有道理,便采纳他的意见捕风捉影,意思是逮住风,抓住影子,后指不可能做到的事现比喻说话做事没有确切的事实根据,无事生非。